Quando si parla di cucina giapponese, il pensiero corre spesso al sushi o al ramen. Esiste però un altro piatto tradizionale, conviviale e ricco di sapore che merita di essere scoperto: l’okonomiyaki.
Preparato su una piastra calda e personalizzabile con numerosi ingredienti, l’okonomiyaki è una delle specialità più amate dello street food giapponese, particolarmente diffusa nelle città di Osaka e Hiroshima.
Che cos’è l’okonomiyaki?
L’okonomiyaki è una sorta di frittella salata preparata con una pastella a base di farina, uova e brodo dashi, alla quale viene aggiunta una generosa quantità di cavolo cappuccio tagliato finemente.
Il nome racchiude perfettamente lo spirito del piatto: “okonomi” significa “ciò che preferisci”, mentre “yaki” indica una pietanza cotta alla griglia o sulla piastra. Il significato può quindi essere interpretato come “griglia quello che ti piace”.
Alla base possono essere aggiunti carne di maiale, gamberi, calamari, polpo, formaggio, cipollotto o altri ingredienti, creando ogni volta una combinazione differente.
Le origini dell’okonomiyaki
Le origini dell’okonomiyaki sono legate ad alcune antiche preparazioni giapponesi a base di acqua e farina, cotte su una piastra e servite inizialmente come semplici spuntini.
La versione moderna iniziò a diffondersi soprattutto nel corso del Novecento. Nel periodo successivo alla Seconda guerra mondiale, quando il riso era difficile da reperire, le preparazioni a base di farina rappresentavano un’alternativa economica e nutriente. Con il tempo furono aggiunti cavolo, uova, carne e salse, trasformando una semplice frittella in un piatto completo.
Oggi l’okonomiyaki è considerato uno dei simboli gastronomici di Osaka e Hiroshima, città che ne propongono due interpretazioni molto diverse.
Okonomiyaki di Osaka
Nello stile di Osaka tutti gli ingredienti vengono mescolati direttamente nella pastella. Il composto viene poi versato sulla piastra e modellato in una forma rotonda e piuttosto spessa.
Durante la cottura si possono aggiungere fettine di pancetta di maiale, solitamente sistemate sulla superficie prima di girare l’okonomiyaki. Il risultato è morbido all’interno, leggermente croccante all’esterno e ricco di sapori.
Questa è anche la versione più semplice da preparare in casa, utilizzando una normale padella antiaderente.
Okonomiyaki di Hiroshima
La versione di Hiroshima viene invece costruita a strati. La pastella viene versata sulla piastra formando una base sottile, sulla quale vengono sistemati cavolo, germogli di soia, carne e altri ingredienti.
Una caratteristica particolare è l’aggiunta degli yakisoba, gli spaghetti giapponesi saltati sulla piastra. Il tutto viene completato con un uovo cotto separatamente e successivamente unito agli altri strati.
Rispetto allo stile di Osaka, l’okonomiyaki di Hiroshima è generalmente più alto, abbondante e complesso da preparare.
Le salse e i condimenti tradizionali
Una volta cotto, l’okonomiyaki viene decorato con alcuni condimenti caratteristici della cucina giapponese:
- salsa okonomiyaki, densa, scura e leggermente agrodolce;
- maionese giapponese, più cremosa e saporita rispetto alla maionese tradizionale;
- aonori, un’alga verde essiccata e polverizzata;
- katsuobushi, sottilissime scaglie di tonnetto essiccato e affumicato;
- cipollotto tritato;
- zenzero rosso marinato.
Il calore del piatto fa muovere le sottili scaglie di katsuobushi, creando un effetto molto particolare che sembra farle “danzare” sulla superficie.
Un piatto da preparare e condividere
In molti ristoranti giapponesi specializzati, l’okonomiyaki viene cucinato su una grande piastra di ferro chiamata teppan. In alcuni locali è il cuoco a prepararlo davanti ai clienti, mentre in altri sono gli stessi commensali a cuocerlo direttamente al tavolo.
Questa modalità rende l’esperienza divertente e conviviale. Ogni persona può scegliere gli ingredienti preferiti, controllare la cottura e personalizzare il piatto con salse e condimenti.
L’okonomiyaki rappresenta perfettamente un lato della cucina giapponese meno formale, ma estremamente autentico: una cucina semplice, generosa e pensata per essere condivisa.
Perché provare l’okonomiyaki?
L’okonomiyaki è un piatto versatile, adatto anche a chi si avvicina per la prima volta alla cucina giapponese. Può essere preparato con carne, pesce oppure in versione vegetariana e permette di utilizzare ingredienti facilmente reperibili.
Dietro il suo aspetto invitante si nasconde una lunga storia fatta di tradizioni regionali, creatività e convivialità. Non è soltanto una “frittella giapponese”, ma una vera esperienza gastronomica da personalizzare e gustare ancora calda, proprio come nelle vivaci strade di Osaka e Hiroshima.